Columbusdag is een herdenkingsdag in verschillende landen in Latijns-Amerika, de Verenigde Staten en Spanje waarop de aankomst van de Italiaanse ontdekkingsreiziger in Spaanse dienst Christoffel Columbus op het continent Amerika op 12 oktober 1492 herdacht wordt. Columbusdag wordt op die dag gevierd, behalve in de Verenigde Staten, waar Columbusdag op de tweede maandag van oktober […]
Het is erg jammer dat de collectie van het Tropeninstituut uit elkaar valt. Zoiets zou eigenlijk niet mogen gebeuren in een ontwikkeld en rijk land als Nederland. En het is een grote schande dat een belangrijk deel van de collectie waarschijnlijk in de papierversnipperaar verdwijnt. Maar het goede nieuws is dat de Universiteit Leiden een […]
Al een flinke tijd gonst het: pinguïns vertonen homoseksueel gedrag. Niet enkel in gevangenschap waar alleen vogels van hetzelfde geslacht bij elkaar zitten, zoals in een Duitse dierentuin, maar ook in het wild. Franse onderzoekers hebben nu aangetoond dat het wel wat genuanceerder ligt. Twee mannetjes, die eerder samen een geadopteerd ei uitbroedden en het […]
Het was in december van het jaar 1965 of ’66. Ik weet het niet meer precies, want het is al lang geleden. Alle leerlingen van mijn lagere school hadden zich verzameld in de gymzaal om daar het feestelijke bezoek van Sinterklaas te vieren. Vol verwachting kloppende hartjes alom natuurlijk. Ook van mij; ik geloofde nog. […]
Valse vrienden zijn een leuke ondercategorie van etymologie. Woorden die tussen twee talen een sterke uiterlijke gelijkenis vertonen, maar waarvan de betekenis nogal afwijkt. Een bekend voorbeeld hiervan is het Engelse “global”, dat uiteraard sprekend lijkt op het Nederlandse “globaal”, maar dat een totaal andere betekenis heeft. “Global” is “wereldwijd, wereldomspannend” en “globaal” betekent “ongeveer, […]
In de rubriek ‘ik’ op de achterpagina van NRC Handelsblad kunnen lezers in maximaal 120 woorden een anekdote kwijt. Een jaar of zes geleden verhaalde een vader daarin over de taalcreativiteit van zijn dochtertje. Hij had thuis al vaak verteld over de mijnenveger waarop hij werkte. Tijdens een vlootschouw in Den Helder liet de komst […]
Journalisten kampen – net als alle schrijvers trouwens – regelmatig met het probleem dat ze origineel willen zijn. Of van zichzelf misschien wel moeten zijn. Daarom zijn steeds terugkerende patronen erg lastig in een tekst. Vooral de journalistieke weergave van een gesprek of interview is een tekstsoort waarin terugkerende patronen op de loer liggen. Ik […]
Het heeft iets smurfachtigs als je de titel van dit artikeltje ziet, maar het bestaat echt. De hortus in de binnenstad van Utrecht is er een. Alleen, het komt niet voor in het Nederlands. Toch hoef je maar enkel bij onze twee buurtalen te rade te gaan, om te zien dat de bewering klopt als […]
Al eerder beweerde ik dat etymologie een leuk vak is. Ook het woord kween is een goed voorbeeld voor die bewering. Weinig mensen zullen het woord nog kennen, maar het behoort wel degelijk tot onze erfwoorden, de woorden die hun wortels hebben in het Indo-Europees. In het Oudnederlands betekende het woord nog heel neutraal ‘echtgenote’ […]
Een goed begin is het halve werk, wil het cliché. Dat dat niet klopt weet ik nu zeker. Een goede start geeft juist heel veel werk. Toch was het een kort jaar, voor HaEs producties, want mijn bedrijf ging immers pas eind oktober van start. En hoe? Op 23 november mocht ik De Bilt in […]